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Reino Unido – El Libro Blanco marca el comienzo de una importante reforma de las leyes de juego para proteger a los usuarios vulnerables en la era de los teléfonos inteligentes

Centrándose en las apuestas a través de la tecnología de los teléfonos inteligentes, el tan esperado Libro Blanco del Reino Unido sobre la reforma del juego incluirá un nuevo límite de apuesta para las tragamonedas en línea, con una apuesta máxima predeterminada de entre £ 2 y ​​£ 15 por giro, sujeto a consulta.

La medida ayudará a prevenir pérdidas descontroladas que cambiarán vidas y nivelará el campo de juego entre los sectores en línea y físicos. Tal como están las cosas, no hay límite en las apuestas para las tragamonedas en línea, mientras que las máquinas tragamonedas presenciales en pubs, salas de juego y casas de apuestas tienen un límite de £2 y los casinos tienen límites de hasta £5.

Los casinos también recibirán un impulso en el Reino Unido con una mayor "paridad" entre los juegos de azar en línea y los casinos tradicionales. Según los planes, algunos casinos más pequeños actualmente limitados a 20 máquinas de juego podrán instalar 80. Los casinos de alto nivel podrán ofrecer crédito a visitantes extranjeros adinerados en un intento de atraer a más "grandes apostadores". 

También se reducirán las restricciones regulatorias a los casinos, lo que les facilitará la obtención de permisos de construcción. 

En otra parte del documento, se introducirán gravámenes legales a los operadores de juegos de azar para garantizar que los operadores ayuden a financiar servicios de tratamiento e investigación, incluso a través del NHS. ​Actualmente, el tamaño de la contribución no es obligatorio y no todas las empresas de apuestas pagan la parte que les corresponde; algunas han pagado tan solo £1. Es probable que se fije en el uno por ciento de los ingresos netos y podría recaudar 140 millones de libras al año para educación, tratamiento e investigación.

Habrá controles de protección de jugadores sin fricciones para proteger a aquellos que corren mayor riesgo de sufrir daños antes de que se produzcan pérdidas inasequibles o perjudiciales. Denominados controles "pasivos", verían la necesidad de controlar a los clientes que pierden £125 en un mes o £500 en un año. Esos controles buscarían principalmente sentencias de tribunales de condado u otras "marcas negras" de crédito.

“Alrededor de ocho de cada diez jugadores nunca se someterán a controles. Las comprobaciones se realizarán en segundo plano con información ya disponible en línea, por lo que quienes sean verificados no se darán cuenta”, afirma el documento. "Estos controles se realizarán instantáneamente y no afectarán el juego, a menos que haya signos de daño financiero en el que las personas se hayan declarado en quiebra o estén acumulando deudas para financiar sus juegos de azar".

Se llevarán a cabo controles "más detallados" para los clientes con mayores gastos, con un gasto de £1,000 por día o £2,000 durante tres meses y estarán más cerca de las verificaciones de crédito formales.

El documento afirma: "Sólo alrededor del tres por ciento de las cuentas de mayor gasto tendrán controles más detallados, similares a los que se llevan a cabo cuando las personas compran productos a través de agencias de crédito en línea o firman algunos contratos de telefonía móvil".

La Comisión de Juegos de Azar tendrá poderes adicionales que le permitirán hacer frente a los operadores del mercado negro mediante órdenes judiciales y trabajar con los proveedores de servicios de Internet (ISP) para eliminar y bloquear los sitios de juegos de azar ilegales.

Se introducirán reglas para evitar que las ofertas de bonificación perjudiquen a las personas vulnerables; por ejemplo, se analizará cómo se construyen y orientan las apuestas o giros gratuitos para evitar que sean perjudiciales. El documento afirma: “Las ofertas de bonificación, como apuestas o giros gratis, pueden generar comportamientos dañinos y hacer que las personas gasten más de lo previsto. La Comisión de Juego examinará más de cerca cómo se construyen y destinan los bonos para evitar que se utilicen de manera dañina y su trabajo informará nuevas reglas para detener prácticas peligrosas”.

El Libro Blanco también busca cerrar las lagunas jurídicas para garantizar que los menores de 18 años no puedan apostar ni en línea ni a través de máquinas tragamonedas, e incluye alinear las apuestas quinielas de fútbol con el juego de la Lotería Nacional solo para mayores de 18 años.

Se creará un nuevo defensor del pueblo de la industria para abordar las disputas y dictaminar sobre la compensación cuando un cliente sufre pérdidas debido a que un operador no cumple con sus deberes de protección del jugador.

También habrá una revisión del impuesto actual sobre las apuestas de carreras de caballos para garantizar que las carreras sigan prosperando. El documento explicaba: "El impacto del Libro Blanco sobre el juego en la industria de las carreras de caballos será mínimo, pero habrá una revisión del actual impuesto sobre las apuestas de carreras de caballos para garantizar que las carreras sigan financiadas adecuadamente en el futuro".

Estas son las reformas más completas del sector del juego desde que se introdujo la Ley del Juego en 2005, y cumplen con el compromiso manifiesto de 2019 de revisar esta ley.

La Secretaria de Cultura, Lucy Frazer, dijo: “Vivimos en una época en la que la gente tiene un casino móvil virtual en el bolsillo. Ha hecho que los juegos de azar sean más fáciles, más rápidos y, a menudo, más divertidos, pero cuando las cosas van mal, las personas pueden perder miles de libras con solo deslizar la pantalla. Por eso, estamos interviniendo para actualizar la ley para aquellos que corren mayor riesgo de sufrir daños con un nuevo impuesto a los operadores de juegos de azar para pagar el tratamiento y la educación, controles de protección de los jugadores y nuevos límites de apuestas en las tragamonedas en línea.

"Esto fortalecerá la red de seguridad y ayudará a implementar nuestro plan a largo plazo para ayudar a construir comunidades más fuertes y al mismo tiempo permitir que millones de personas sigan jugando de forma segura", añadió.

El Ministro de Juego, Stuart Andrew, dijo: “La tecnología ha transformado completamente la forma en que la gente apuesta. Todos tienen la libertad de disfrutar del juego de caballos o del fútbol a través de sus teléfonos, en cualquier momento y en cualquier lugar, y la mayoría de las personas lo hacen sin ningún problema. Pero para algunas personas, la disponibilidad de apuestas en línea las 24 horas del día, los 7 días de la semana, ha agravado o creado problemas con el juego, lo que puede provocar pérdidas financieras que les cambian la vida y, en los casos más trágicos, el suicidio.

“La legislación que cubre el sector del juego se redactó en 2005. Es necesario actualizarla para reflejar cómo vivimos hoy. Las medidas que estamos anunciando protegerán a los jugadores en riesgo, al tiempo que permitirán a los millones que apuestan regularmente hacerlo sin obstáculos”, añadió.

El director ejecutivo de la Comisión de Juego, Andrew Rhodes, dijo: “La revisión es una oportunidad única en una generación para generar un cambio positivo para el juego en Gran Bretaña y para todas las personas afectadas por él. Todos en la Comisión acogen con satisfacción la publicación hoy del Libro Blanco y están decididos a trabajar con el gobierno y sus socios para hacer realidad estos cambios.

“Con los poderes y recursos adecuados, la Comisión del Juego puede seguir haciendo que el juego sea más seguro, más justo y libre de delitos. Este Libro Blanco es un paquete coherente de propuestas que creemos que pueden apoyar y proteger significativamente a los consumidores y mejorar los estándares generales de la industria. Ahora que comienza la implementación detallada de la revisión, también reiteraremos a todos los operadores que la Comisión mantendrá firmemente su enfoque en la protección y el cumplimiento del consumidor”.

El Ministro de Salud Pública, Neil O'Brien, afirmó: “Sin el apoyo adecuado, el juego puede volverse fácilmente perjudicial (especialmente para los jugadores en riesgo) y provocar impactos devastadores en los ahorros, las relaciones y la salud de las personas. El libro blanco de hoy es un gran paso para proteger a las personas de los impactos dañinos del juego. Un impuesto legal ayudará a los jugadores con problemas a acceder a la atención adecuada en el momento adecuado, complementando nuestro compromiso de proporcionar clínicas de tratamiento de adicción al juego del NHS en todas las regiones del país”.

El Libro Blanco y las propuestas de hoy siguen una convocatoria de evidencia y se basan en casi 16,000 presentaciones escritas enviadas al Departamento de Cultura, Medios y Deportes (DCMS) durante el proceso.

Se basan en el trabajo reciente del gobierno con la Comisión de Juegos de Azar y otros para prohibir el uso de tarjetas de crédito en los juegos de azar, introducir controles de verificación de edad más estrictos para las apuestas en línea y reducir la apuesta máxima en terminales de apuestas de probabilidades fijas a £2 por giro.

El libro blanco sigue a la decisión voluntaria de la Premier League de prohibir la publicidad de juegos de azar en la parte delantera de las camisetas de los clubes a partir del final de la temporada 2025/2026, y el Libro Blanco incluye propuestas para que todos los principales órganos rectores de los deportes se inscriban en un acuerdo multideporte. Código de prácticas sobre patrocinio de juegos de azar. Estará diseñado para mejorar los estándares donde el patrocinio de juegos de azar prevalece en el deporte, de manera similar a lo que ocurre en la industria del alcohol.

El libro blanco apoyará al sector del juego físico, incluidos casinos, salas de juego y salas de bingo, manteniendo al mismo tiempo salvaguardas para proteger a los grupos vulnerables. Las salas de bingo, las salas recreativas junto al mar y los casinos crean empleo, generan turismo y ofrecen entretenimiento. Se reformarán las normas obsoletas y demasiado restrictivas sobre las máquinas de juego para que los casinos y salas recreativas puedan tener más máquinas. Consultaremos sobre las protecciones necesarias para que las máquinas de juego puedan aceptar pagos sin efectivo directamente.

Las medidas fueron en general bien recibidas.

Peter Jackson, director ejecutivo de Flutter Entertainment plc, comentó: “Damos la bienvenida a la publicación del Libro Blanco, que marca un momento significativo para el sector del juego del Reino Unido. Si bien necesitaremos revisar los detalles de las propuestas, creemos que un cambio proactivo conducirá a un futuro mejor para nuestra industria. Como tal, hemos introducido controles de juego más seguros líderes en la industria a través de nuestra estrategia "Juega bien" en los últimos años, incluido el establecimiento de límites de depósito obligatorios para clientes menores de 25 años, la reducción de los límites de apuestas en las tragamonedas en línea a £10 por giro y la realización de inversiones materiales en nuestras capacidades operativas de juego más seguro. Continuaremos interactuando de manera constructiva con el Gobierno y la Comisión del Juego como parte de cualquier proceso de consulta posterior de la industria, enfocándonos en brindar apoyo a la minoría en riesgo de sufrir daños en el juego sin interferir de manera desproporcionada con el disfrute de la gran mayoría”.

Jette Nygaard-Andersen, directora ejecutiva de Entain, agregó: “La revisión de la Ley de Juego del Reino Unido es un paso importante hacia tener un marco regulatorio sólido que se adapte a la era digital y cree igualdad de condiciones para todos los operadores. Acogemos con satisfacción la claridad que aportará a la industria y a los clientes.

“Al liderar la industria en materia de protección del jugador, ya hemos implementado una amplia gama de acciones para proteger a nuestros clientes, como nuestro programa de juego más seguro Advanced Responsibility and Care, líder en la industria, límites personalizados de apuestas en tragamonedas en línea y la implementación de un modelo de asequibilidad. en todo el Reino Unido. También estamos muy orgullosos de haber liderado la industria en 2019 al aceptar voluntariamente aumentar nuestras donaciones de impuestos al uno por ciento de nuestros ingresos brutos del juego en el Reino Unido.

“Como empresa global y diversificada que opera en más de 40 territorios alrededor del mundo, todos los cuales están regulados o reglamentados, estamos firmemente a favor de una regulación que preserve el mercado para la gran mayoría de los clientes que disfrutan de las apuestas y los juegos recreativos, mientras garantizando también una protección adecuada a todos los jugadores”.

Matt Zarb-Cousin, director del grupo de campaña Clean Up Gambling, dijo: “Agradecemos el reconocimiento de que las leyes sobre el juego están desactualizadas y es necesario realizar una reforma significativa. Es importante que el gobierno detalle correctamente aspectos como controles de asequibilidad y límites de participación. La consulta debe tener en cuenta todas las pruebas”. 

Fiona Palmer, directora ejecutiva de GAMSTOP, dijo: “El juego en línea ha cambiado de manera irreconocible desde la Ley de Juego de 2005, y acogemos con agrado cualquier cambio que proteja a las personas vulnerables, especialmente a los consumidores más jóvenes que constituyen un porcentaje significativo de nuestra base de consumidores. En marzo de 2023, GAMSTOP registró las cifras de registro mensual más altas desde su creación en 2018, lo que demuestra que los problemas con el juego siguen siendo un problema grave.

“Estamos particularmente preocupados por los ataques a personas vulnerables por parte de sitios ilegales no registrados en GAMSTOP. Más de 365,000 personas se han excluido del juego en línea y es preocupante que se les ataque deliberadamente cuando son más vulnerables”, añadió.

“Nos complace que se le otorguen a la Comisión de Juego mayores poderes para abordar este tema, que destacamos en nuestra evidencia ante el DCMS. Nos alienta que se introduzca legislación que permita a la Comisión de Juegos de Azar solicitar una orden judicial como último recurso, exigiendo a los ISP, proveedores de pagos y otros proveedores de servicios implementar medidas destinadas a perturbar el negocio de un operador de juegos de azar ilegal. Esto proporcionará una mayor protección a los usuarios de GAMSTOP”.

El proceso de desarrollo de las nuevas políticas se ha retrasado varias veces y se ha visto envuelto en una controversia causada por el lobby de la industria del juego contra los parlamentarios.  

Liz Ritchie MBE, cofundadora de Gambling with Lives, que perdió a su hijo Jack por suicidio relacionado con el juego, dijo: “Después de una larga lucha hemos obtenido concesiones en algunas de las áreas clave, pero es necesario hacer mucho más para reducir el horrendo daño causado por una de las industrias del juego menos reguladas del mundo. 

“Hemos ganado la discusión contra un poderoso lobby del juego, pero esto es sólo el comienzo. Cada día hay otra familia devastada por el suicidio en el juego, y no pararemos hasta que las muertes lo hagan”. 

Charles Ritchie MBE, cofundador de Gambling with Lives, añadió: “Cuando comenzamos nuestra campaña hace cuatro años, la gente nos miraba sin comprender, aparentemente sin tener idea de cuán altamente adictivas y peligrosas podían ser algunas formas de juego, cuán despiadadamente cómo podría comportarse la industria y el número de personas que mueren cada año por suicidio en el juego, por lo que este informe técnico parece un primer paso en una mejor dirección. 

“Ahora debemos seguir presionando para poner fin a toda la publicidad de juegos de azar, necesitamos controles preventivos de asequibilidad cuando las pérdidas alcanzan las £100 al mes, y debemos hacer más para que los productos más peligrosos sean más seguros, reduciendo aún más el tamaño de las apuestas y la velocidad de juego. Sólo entonces podremos ver una reducción real de las muertes causadas por el juego”.

Will Prochaska, director de estrategia de Gambling with Lives, dice: “Damos la bienvenida a que el gobierno finalmente actúe, pero nada ha cambiado todavía. Necesitamos desesperadamente que la Comisión del Juego promulgue estas reformas y no se demore. El gobierno ahora debe ir mucho más allá, eliminar la influencia de la industria del juego y darle un papel más importante al Departamento de Salud en la regulación”.

Richard Williams, socio de licencias y juegos de azar de Keystone Law, dijo: “En general, estas son buenas noticias para la industria del juego físico a expensas de la industria en línea. Los casinos estarán encantados con las propuestas de ofrecer apuestas deportivas, lo que siempre ha sido una restricción extraña. Los titulares de licencias de casinos inactivas también se alegrarán de saber que en el futuro será posible reubicarlas en otras áreas de autoridades locales. 

“Los activistas contra el juego se alegrarán de que las propuestas del Gobierno finalmente hayan visto la luz, pero es probable que argumenten que no van lo suficientemente lejos como para evitar daños. Para la industria del juego, estas medidas no son tan malas como se temía, aunque la continua presión regulatoria de la Comisión de Juego sobre los operadores por no cumplir con las reglas contra el lavado de dinero y los juegos de azar más seguros ya habrá afectado sus ingresos.

“Esperemos que estas propuestas lleguen lo suficientemente lejos como para satisfacer a quienes están en ambos lados del debate. Lo que nadie quiere es dos años más de consultas sobre algunas de estas propuestas, o peor aún, que el próximo Gobierno incluya en su manifiesto una nueva revisión de la legislación sobre juegos de azar”.

Lea el artículo de la Secretaria de Cultura Lucy Frazer declaración completa