Pulse

Juegos de azar en la era digital: el Secretario de Cultura expone los planes del Reino Unido para una importante reforma del juego con la publicación de un libro blanco

El juego es un pasatiempo muy popular y ha formado parte de la vida británica durante siglos.

La nuestra siempre ha sido una democracia amante de la libertad donde la gente tiene derecho a gastar su dinero como quiera y donde quiera. Y millones optan por gastar sin problemas parte del dinero que tanto les ha costado ganar en alguna que otra apuesta en un partido o en una carrera.

Esta popularidad ha hecho que nuestras empresas de apuestas aumenten su tamaño y se conviertan en grandes contribuyentes tanto a nuestra economía como a los impuestos que proporcionan a nuestros servicios públicos. Pero con la llegada de los teléfonos inteligentes, los juegos de azar se han transformado.

Hoy, en 2023, es irreconocible desde que se introdujo la Ley del Juego en 2005. La tentación de apostar está ahora en todas partes de la sociedad. Y si bien la abrumadora mayoría se hace de manera segura y dentro de los medios de las personas, para algunos, la tentación siempre presente puede llevarlos a un camino muy peligroso. Porque cuando el juego se convierte en adicción, puede arruinar vidas. Familias destrozadas. Empleos perdidos. Viviendas embargadas. Tiempo en prisión. Suicidio.

Todos estos son los escenarios más extremos, pero es importante que reconozcamos que para algunas familias los peores temores para sus seres queridos se han materializado. Padres como Liz y Charles Ritchie, cuyo hijo, Jack, se quitó la vida mientras viajaba por Hanoi después de años de adicción intermitente.

Los problemas de juego en adultos siempre se han medido en términos de dinero perdido, pero no se puede poner un coste a la pérdida de dignidad, la pérdida de identidad y, en algunos casos, la pérdida de vidas, que puede causar. Necesitamos un nuevo enfoque que reconozca que un aleteo es una cosa. La adicción desenfrenada es otra.

Por eso, hoy traemos nuestras regulaciones previas a los teléfonos inteligentes al presente con un Libro Blanco sobre juegos de azar para la era digital. Las propuestas resumidas en nuestro plan se basan en ese conocimiento y lo combinan con la mejor evidencia y conocimientos disponibles en las 16,000 presentaciones que recibimos en respuesta a nuestra convocatoria de evidencia. Eso es lo que ofrecerá este Libro Blanco, con propuestas de reforma que cubren seis áreas clave.

Propuestas que se basan en nuestro sólido historial de actuar en beneficio de los intereses de los apostadores, con medidas existentes como recortar las apuestas en las terminales de apuestas de probabilidades fijas en 2019, prohibir los juegos de azar con tarjeta de crédito en 2020, reformar los esquemas VIP en línea en 2020, introducir nuevos límites para hacer que las tragamonedas en línea sean más seguras. en 2021 y actualizar las reglas sobre identificación e intervención para proteger a las personas que muestran signos de daño en línea en 2022.

En primer lugar, queremos abordar algunos de los desafíos exclusivos de los juegos de azar en línea. Los activistas me han expresado que una cosa que diferencia el problema del juego con tantas otras formas de adicción es que a menudo puede ocurrir en secreto.

Por lo tanto, vamos a obligar a las empresas a intensificar sus controles sobre cuándo es probable que las pérdidas sean inasequibles o perjudiciales para los apostadores. Las empresas ya tienen que intervenir cuando saben que un cliente está gastando grandes sumas de dinero. Pero este cambio protegerá mejor a quienes menos pueden afrontar pérdidas incluso pequeñas. Y además de estos controles, planeamos acercar los juegos de tragamonedas en línea a sus equivalentes tradicionales con un límite de apuesta en las tragamonedas en línea de entre £ 2 y ​​£ 15, sujeto a consulta.

En segundo lugar, sabemos que muchos adictos descubren que cada vez que se liberan de la tentación de apostar, vuelven a la órbita de las empresas online con la oferta de una apuesta gratis o algunos giros gratis. Entonces, para ayudar a evitar que los jugadores problemáticos sean bombardeados, la Comisión de Juego ha reforzado sus reglas sobre los esquemas VIP en línea (lo que ya ha resultado en una reducción del 90 por ciento en estos esquemas) y ahora consultará para asegurarse de que las ofertas de bonificación no se estén implementando de manera diferente. que sólo agravan el daño.

Y eso me lleva a la tercera área, que es nuestro regulador. Todos podemos estar de acuerdo en que necesitamos un regulador sólido, proactivo y conocedor de datos que pueda hacer frente a las empresas gigantes que regula. Por lo tanto, mi Departamento se asegurará de que la Comisión del Juego tenga los recursos adecuados para apoyar este trabajo y cumplir los compromisos establecidos en el Libro Blanco.

A nadie se le debería negar un aleteo inocente, pero el público no debería tener que soportar el coste del tratamiento cuando un apostador se convierte en adicto. Por lo tanto, uno de los cambios más importantes que introducirá (y respaldado tanto por los activistas como por muchos en esta Cámara) será un nuevo impuesto estatutario para cambiar el rumbo de los problemas con el juego. Uno que obligará a las empresas de juegos de azar a financiar más investigaciones, educación y tratamientos innovadores.

El cuarto elemento consiste en corregir el desequilibrio de poder entre los apostadores y las empresas de juego cuando las cosas van mal. Aquellas personas que se encuentran perdiendo debido a fallas del operador deben saber que no todo está perdido, por lo que vamos a trabajar con la industria y la Comisión de Juego para crear un defensor del pueblo no estatutario que brinde a los clientes un punto de contacto único.

Sé que la quinta parte une a toda esta Cámara, que está haciendo más para proteger a los niños. El juego es una actividad de adultos y debe seguir siéndolo. Ésa es una de las principales razones por las que aplaudí la decisión adoptada por la Premier League de eliminar los patrocinios de juegos de azar de las pecheras de sus camisetas en las próximas temporadas. Y es la misma razón por la que nos aseguramos de que los niños no puedan participar en ningún tipo de juego, ni en línea ni en tarjetas rasca y gana de fácil acceso.

Finalmente, sabemos que el status quo actual perjudica a los casinos, salas de bingo y otros locales tradicionales, en comparación con sus equivalentes en línea. Una serie de supuestos que prevalecían en el momento de la Ley de 2005 ahora parecen cada vez más obsoletos, por lo que planeamos reequilibrar la regulación y eliminar las restricciones que perjudican al sector terrestre.

El mundo online ha transformado muchos aspectos de la vida y los juegos de azar no son una excepción. Es nuestra responsabilidad asegurarnos de que nuestras reglas y regulaciones se mantengan al día con el mundo real, para que podamos proteger a los más vulnerables y al mismo tiempo permitir que todos los demás disfruten del juego sin sufrir daños.

Departamento de Cultura, Medios y Deporte y La Rt Hon Lucy Frazer KC MP