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Reino Unido: una encuesta dice que las cajas de botín deberían clasificarse como juegos de azar

Los fabricantes de videojuegos continúan enfrentando críticas por las cajas de botín, que se pueden comprar con dinero real para usar en los juegos y contienen premios aleatorios.

Según una encuesta de Live Casino Comparer, el 60 por ciento de los británicos cree que las cajas de botín deberían regularse como juegos de azar.

La controversia sobre las cajas de botín comenzó cuando los reguladores del juego belgas y holandeses examinaron originalmente la idea de que las cajas de botín deberían clasificarse como juegos de azar.

A esto le siguió una crítica condenatoria a las cajas de botín por parte del representante estatal hawaiano, Chris Lee, quien publicó un vídeo en YouTube. Refiriéndose a las cajas de botín del videojuego Star Wars: Battlefront II de 2017, Lee expresó su enojo hacia un “casino en línea con temática de Star Wars diseñado para atraer a los niños a gastar dinero”.

En respuesta al asunto, Apple cambió recientemente las reglas de su tienda de aplicaciones con respecto a las cajas de botín.

Neil Walker, el experto en juegos de azar que realizó la encuesta entre más de 1,000 británicos, condena las “lagunas en el juego” que permiten que existan cajas de botín. "Se está introduciendo a los jóvenes vulnerables al juego de una manera que no les brinda protección ni apoyo".

La Comisión de Juego también ha expresado recientemente su preocupación por la cantidad de exposición al juego que enfrentan los jóvenes. Su investigación sobre el tema afirma que el 80 por ciento de los jóvenes de 11 a 16 años han visto anuncios de juegos de azar en la televisión. Es más, el 12% de los jóvenes entre 11 y 16 años ha jugado en la última semana.
Sin embargo, con respecto a las cajas de botín, a Walker le preocupa que esta cifra pueda ser “mucho mayor”. También culpa al Gobierno por su doble rasero al abordar la cuestión. "La Comisión de Juegos de Azar del Reino Unido ha impuesto grandes multas por publicidad engañosa, pero no se está haciendo nada para regular las compras de videojuegos en el Reino Unido".

A pesar de la creciente presión para regular las cajas de botín como juegos de azar, tanto por parte de los funcionarios como del público, la postura de las autoridades en el Reino Unido y Estados Unidos es que las cajas de botín no constituyen juegos de azar porque los jugadores obtienen algún tipo de recompensa.

Walker cree que esto no es lo fundamental. “Los políticos no están en contacto con lo que quiere el público. Por supuesto, las cajas de botín cuentan como apuestas. El momento de actuar es ahora."

Esta no es la primera vez que se plantea la cuestión de si las cajas de botín cuentan o no como juego. En 2012, el gobierno declaró ilegal un plan depredador similar a las cajas de botín en los juegos japoneses. Kompu gacha era un mecanismo dentro del juego que implicaba animar a los jugadores a pagar un poco de dinero por un premio aleatorio. La mayoría de estos premios eran pequeños, pero algunos valían mucho más.
Al igual que con kompu gacha, la preocupación con Star Wars: Battlefront II es la forma en que sus cajas de botín se parecen tanto a un casino. Un minijuego incluso involucra una máquina tragamonedas y, según el periodista Zaid Jilani, no es raro que los jugadores traten las cajas de botín en Star Wars: Battlefront II como una máquina tragamonedas. "Una caja de botín cuesta entre 83 centavos y 1.80 dólares, y no es raro que un jugador compre docenas y docenas de cajas en un intento de desbloquear un personaje o capacidad en particular".

Walker califica estas similitudes de “impactantes”, ya que anteriormente había asumido que las cajas de botín estaban reguladas como juegos de azar. "Como alguien que ha trabajado en la industria del iGaming durante años, durante mucho tiempo pensé que las cajas de botín contaban como juegos de azar de la misma manera que lo harían el blackjack o una máquina tragamonedas".

“En este momento hay niños que están creciendo y que su primera exposición al juego es a través de cajas de botín. Necesitamos asegurarnos de que los videojuegos rindan cuentas de la misma manera que los casinos”.