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China: planes para el centro de ocio de Hengqin

El gobierno chino está apostando fuertemente por Chimelong, el complejo turístico y parque temático de 5 mil millones de dólares ubicado en Hengqin, como parte de sus planes para convertir la isla, situada cerca de Macao, en un destino de entretenimiento al estilo de Orlando. El complejo Chimelong, de temática marina, dirigido por el empresario chino Su Zhigang, es el mayor proyecto inaugurado en la isla este año. Sus torres en tonos coralinos, coronadas por cúpulas en forma de cebolla azul, albergarán 1,880 habitaciones de hotel, un centro de conferencias, un spa y un parque acuático cubierto.

Chimelong, que abrirá parcialmente el próximo mes, es el eje de los ambiciosos planes de China para expandir la isla Hengqin y convertirla en un centro de ocio al estilo de Florida gracias a la proximidad de la isla a los millones de turistas que visitan Macao cada año.

Pansy Ho, la mujer más rica de Hong Kong y directora general de Shun Tak, considera que Hengqin es la solución perfecta para Macao. El conglomerado de propiedad-transporte está construyendo un complejo que incluirá oficinas, viviendas y un hotel en la isla. "Necesitamos trabajar en un plan para asimilar y asegurarnos de que en el futuro Macao esté en el centro de todo, pero también integrado con el desarrollo y el futuro de todo el delta del río Perla", dijo la Sra. Ho.

El gobierno ha prohibido los juegos de azar en Hengqin, pero eso no ha disuadido a los multimillonarios operadores de casinos de Macao. Galaxy Entertainment está considerando invertir en estadios deportivos, campos de golf y un puerto deportivo en la isla para complementar sus casinos de Macao. "El cliente quiere una experiencia cada vez mayor... y en Macao simplemente no tenemos el terreno y sería demasiado caro", dijo el vicepresidente de GEG, Francis Lui. "Así que Hengqin será muy importante para nosotros".

Macao recibió a casi 30 millones de visitantes el año pasado, pero los planes del gobierno para aumentar ese número se están viendo obstaculizados por la falta de terrenos y la escasez de infraestructura y servicios. Hengqin, por otro lado, tiene tres veces el tamaño de Macao y cuenta con largas playas de arena y espesos bosques montañosos.

Hengqin ha sido parte del plan del gobierno central para desarrollar el delta del río Perla desde 2008, y la isla está siendo preparada como banco de pruebas para proyectos políticos y económicos entre la provincia sureña de Guangdong y las regiones administrativas especiales de Macao y Hong Kong. El modelo Hengqin también encaja con los planes de China de impulsar el gasto de los consumidores para impulsar la economía y alejar el crecimiento del sector manufacturero.

Hengquin está conectado con Macao a través de dos túneles submarinos. En 2016, también estará unida por un puente a Macao al este y a Hong Kong al norte. Los servicios ferroviarios también se ampliarán hasta Hengqin. Con menos de 8,000 habitantes, las autoridades pronostican que la población de la isla aumentará a más de un cuarto de millón dentro de siete años.

La Universidad de Macao, que terminó la construcción de su campus de Hengqin en julio de este año en un terreno 20 veces más grande que su ubicación en Macao, dará la bienvenida formal a los estudiantes en febrero del próximo año. La universidad, que puede albergar hasta 15,000 estudiantes, funcionará según las leyes que rigen Macao, y no según las regulaciones de China continental.