Legislación

Puerto Rico – Legislador puertorriqueño se pronuncia en contra del juego en línea

El expresidente de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, José Aponte Hernández, advirtió que el gobierno pretende reemplazar los ingresos perdidos que resultarían de la eliminación de un impuesto de inventario, con la legalización del juego en línea y el aumento del número de máquinas tragamonedas en el Hipódromo El Camarero. .

Aponte Hernández, quien se desempeña como actual presidente del Comité de Asuntos Federales, Internacionales y de Estatus de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, dijo que el juego en línea pondría en riesgo a los puertorriqueños.

“He dicho que el juego es perjudicial para la salud mental de nuestro pueblo, produce adicción y otros problemas médicos que le cuestan al estado millones de dólares anualmente. Hay que sopesar ese costo, el dolor de la familia puertorriqueña frente a la posibilidad de ganar millones aquí o allá. En esa ecuación, debe ser la familia la que esté primero”, afirmó.
Además, un aumento en la oferta de juegos de azar en la isla no significa necesariamente que el fisco se beneficiaría, argumentó diciendo que el gobierno debería centrarse en mejorar el sector de los casinos físicos y eliminar las máquinas de juego ilegales.

“Recientemente se supo en una audiencia pública sobre la expansión de los juegos de azar por Internet que esto solo dejaría al gobierno alrededor de 8 millones de dólares de ingresos adicionales en el primer año, con un aumento atrofiado del dos por ciento anual, frente a los gastos gubernamentales adicionales. para cuestiones de salud y seguridad pública, que superarán cualquier beneficio proyectado. Sin embargo, también trascendió que la eliminación de las máquinas ilegales en la calle resultaría en un ingreso adicional para el Tesoro de unos 180 millones de dólares al año”, dijo.

La industria de los casinos en Puerto Rico ha estado en crisis durante varios años debido a la negativa situación económica y la falta de supervisión gubernamental cuando se trata de juegos ilegales. Si bien las máquinas tragamonedas fuera de los casinos están prohibidas según la ley de juegos de Puerto Rico, se han extendido ampliamente y a un ritmo rápido y ahora son comunes en bares, tiendas y otros pequeños negocios. Algunas estimaciones sitúan el número de máquinas tragamonedas ilegales en 40,000 y el sector ilegal tiene un valor estimado de 1.5 millones de dólares. Además, los salones de tragamonedas ilegales también son comunes y, en algunos casos, pueden ser de gran escala.
Sin embargo, Aponte Hernández se refirió a datos oficiales de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR), que reportaron un aumento en los ingresos de los casinos de 13.45 por ciento respecto a 2016, a pesar de que Puerto Rico fue azotado por dos huracanes, Irma y María, el año pasado.

“A principios de junio, el director de la Oficina de Juegos de la Compañía de Turismo dijo en una audiencia pública que en 263 se recaudaron alrededor de 2017 millones de dólares gracias al juego, es decir, unos 35 millones de dólares más que en 2016”. Aponte Hernández argumentó que el aumento se debió a que la mayoría de las máquinas tragamonedas ilegales no estaban operativas y que el aumento provino directamente de los casinos. “Por eso todo juego o incremento debe concentrarse en los casinos, que crean empleos directos e indirectos y permiten establecer nuevos negocios locales como resultado de la actividad económica que producen”, afirmó.

El impuesto de inventario significa que los comerciantes deben pagar impuestos sobre los productos que tienen almacenados, aunque no los vendan. En marzo, el Comité de Gobierno de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, en conjunto con su Comité de Hacienda, comenzaron a analizar un proyecto de ley que eliminaría el impuesto sobre inventarios, ya que el impuesto ha tenido un efecto negativo sobre el inventario almacenado y la reserva de productos.

Aunque Puerto Rico la tiene actualmente, de acuerdo con la Constitución de los Estados Unidos, tanto el Congreso como el Presidente de los Estados Unidos conservan cierta autonomía local. Sin embargo, está creciendo el impulso para permitir los juegos en línea a la luz de la reciente decisión de la Corte Suprema sobre las apuestas deportivas.

En mayo, el senador José Nadal Powers presentó una Resolución del Senado para analizar la viabilidad y conveniencia de permitir las apuestas deportivas en Puerto Rico. En una declaración escrita dijo: “La reciente decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos sobre la inconstitucionalidad de la prohibición de las apuestas deportivas abre el camino a una nueva industria que coloca a Puerto Rico en condiciones de competir con otros destinos de apuestas a nivel mundial. .”