George Daskalakis comparte la trayectoria y la visión de Kaizen Gaming en el Festival Tecnológico de Atenas.
Kaizen Gaming opera en 20 mercados de Europa, América y África, y emplea a 3,000 personas en todo el mundo.
George Daskalakis, cofundador y director ejecutivo de Juegos Kaizen, describió la notable evolución de la empresa, desde una startup local de 20 personas hasta un Decacornio global, compartiendo perspectivas sobre cómo superar la crisis financiera griega y la pandemia, aprender del fracaso y perseguir una visión para hacer Betano La marca de juegos en línea más confiable del mundo.
Daskalakis compartió estas reflexiones durante una charla informal titulada “Lo suficientemente loco como para intentarlo: De Grecia al mundo” en el Festival Panathēnea En Atenas, una reinterpretación moderna del antiguo festival griego, diseñado para reunir a ecosistemas tecnológicos, empresas emergentes e inversores.
Kaizen Gaming inició su andadura en 2012, autofinanciándose sin recurrir nunca a capital externo, con un equipo de tan solo 20 personas. La empresa se lanzó con la marca griega Stoiximan, que fue adquirida gradualmente por el monopolio minorista griego OPAP, ahora parte de Allwyn, a partir de 2018. Los beneficios se reinvirtieron en talento, tecnología y el desarrollo de la marca internacional de la compañía, Betano.
En la actualidad, Kaizen Gaming opera en 20 mercados de Europa, América y África, y emplea a aproximadamente 3,000 personas en todo el mundo.
“Con tan solo 20 personas y una inversión de 700 euros, logramos crear una empresa multimillonaria desde Grecia”, dijo Daskalakis a la audiencia, reflexionando sobre el compromiso necesario para expandir el negocio.
Daskalakis habló con franqueza sobre las importantes perturbaciones macroeconómicas que pusieron a prueba y fortalecieron la capacidad de resistencia de la empresa.
“El momento decisivo para Kaizen Gaming llegó en 2015, cuando los controles de capital y el cierre de bancos en Grecia eliminaron casi todos los ingresos de la compañía de la noche a la mañana. Se interrumpieron los métodos de depósito del 93% de nuestros clientes”, reveló Daskalakis.
La pandemia de COVID-19 en 2020 eliminó la mitad del negocio de la empresa debido a la suspensión global de los eventos deportivos en vivo. Sin embargo, tras haber superado los desafíos de la crisis financiera cinco años antes, el equipo confiaba en poder convertir una vez más la adversidad en oportunidad.
En ambos casos, tras el impacto inicial, Kaizen Gaming respondió con rapidez y decisión. La compañía redobló su apuesta por el mercado griego en 2015, mientras que muchos operadores internacionales desviaron su atención a otros mercados, convirtiéndose en uno de los grandes triunfadores del sector tan solo unos meses después.
La expansión internacional no estuvo exenta de contratiempos. Daskalakis habló abiertamente del fracaso inicial de la empresa en Polonia, citando errores en la estrategia de entrada al mercado, la contratación de personal y la localización, que finalmente llevaron al cierre de las operaciones en menos de un año.
Aplicar esas lecciones en Rumania poco después ayudó a la empresa a encontrar la fórmula para el crecimiento internacional. Daskalakis animó a la siguiente generación de emprendedores a adoptar una mentalidad global desde el principio.
“Cuando nos expandimos por primera vez, estábamos construyendo para Grecia, no para el mundo. Mi consejo para los fundadores de empresas B2C es: empiecen localmente, pero mantengan una mentalidad global en la forma en que construyen desde el primer día, especialmente en la era de la IA”, dijo.
Dejando de lado las valoraciones financieras, que según Daskalakis «nunca fueron el objetivo», hizo hincapié en que la verdadera recompensa reside en construir una empresa y ver cómo el talento que desarrolla compite con éxito a nivel mundial. «Las ganancias son el aplauso», afirmó.
De cara al futuro, Kaizen Gaming sigue centrada en la expansión internacional y en ofrecer una experiencia de cliente de primera calidad.
Ya clasificada entre las cinco principales marcas de iGaming a nivel mundial y reconocida constantemente como "Operador del Año" en los principales premios internacionales de la industria, la compañía también está aprovechando Betanosu destacada colaboración como Patrocinador Oficial de la Copa Mundial de la FIFA 2026™.
“Nuestra visión es que Betano se convierta en la marca número uno y de mayor confianza en el mundo dentro de nuestra industria”, afirmó Daskalakis.
Para concluir la charla, Daskalakis compartió consejos personales para emprendedores, destacando la importancia de las alianzas sólidas y de mantener un equilibrio fuera del trabajo.
«Elijan a los socios adecuados», dijo, haciendo mención especial a su socio comercial y cofundador de Kaizen Gaming, Dimitris Maris. «Mantengan el control de su empresa si pueden, o de lo contrario, elijan cuidadosamente a quién incorporan como socio; tal vez les convenga rechazar una inversión importante ahora para no tener que pagar las consecuencias más adelante».
Finalmente, instó a los emprendedores a no perder de vista quiénes son más allá de sus negocios.
“No te pierdas a ti mismo. La vida es mucho más que una empresa”, dijo, animando a los fundadores a proteger sus relaciones con familiares y amigos y a mantener aficiones “no productivas”. Al mismo tiempo, reconoció que “para construir algo especial, hay que obsesionarse con ello”.
