La asociación croata de juegos de azar advierte que las nuevas leyes propuestas podrían cerrar el 70 por ciento de los establecimientos legales.
La Asociación Croata de Operadores de Juegos de Azar (HUPIS) ha expresado su "seria preocupación" por la Propuesta Final de Enmiendas a la Ley de Juegos de Azar, que el Gobierno de la República de Croacia ha enviado al trámite parlamentario.
El proyecto de ley exige la prohibición total de las terminales de autoservicio (máquinas expendedoras de billetes), la identificación obligatoria de todos los empleados en las sucursales físicas y el establecimiento de un registro central de personas excluidas, bajo la jurisdicción del Instituto Croata de Salud Pública. Introduciría prohibiciones estrictas sobre la publicidad, incluyendo la prensa, los espacios públicos y la visibilidad exterior de los edificios, y sanciones que incluyen la privación del derecho a organizarse en caso de incumplimiento de las medidas de responsabilidad social.
HUPIS afirmó: “Si bien apoyamos los principios de responsabilidad social corporativa y protección del consumidor, las medidas propuestas en su forma actual representan una carga regulatoria indebida que podría tener graves consecuencias para la industria legal, el empleo y el presupuesto estatal.
Estas medidas, aunque formalmente buscan proteger a los ciudadanos, no distinguen entre los operadores legales que ya invierten importantes esfuerzos en educación, prevención y protección del consumidor, y quienes operan al margen del sistema. Advertimos que intervenciones regulatorias similares en otros países han tenido efectos contrarios a los esperados.
Se destacó que en Alemania, las estrictas prohibiciones y restricciones han provocado un crecimiento explosivo de las apuestas en línea no reguladas. En Francia, a pesar de la regulación, las plataformas ilegales siguen dominando gran parte del mercado. En Italia, la prohibición de la publicidad ha beneficiado precisamente a quienes se encuentran fuera del marco legal. En Australia, a pesar de las medidas y restricciones cada vez más estrictas, el mercado negro australiano mueve miles de millones de dólares al año.
“El exjefe de la agencia nacional contra el crimen advirtió abiertamente que la regulación excesiva favorece a los operadores ilegales que no ofrecen ninguna protección a los jugadores ni pagan impuestos al Estado”, agregó.
Si la ley se aprueba sin más correcciones y sin diálogo con el sector, Croacia corre el riesgo de cerrar un gran número de sucursales físicas, más del 70 %, junto con la pérdida de miles de empleos. Actualmente, la industria croata del juego emplea a más de 8,000 personas directamente y a más de 15,000 indirectamente. También se produciría una fuga de consumidores a través de canales no regulados, con la consiguiente pérdida de ingresos fiscales y control del mercado por parte del Estado. Esto debilitaría el papel de los operadores legales, que son los únicos que ofrecen medidas estructuradas de protección al consumidor.
HUPIS añadió: «HUPIS acoge con satisfacción cualquier forma de cooperación con las instituciones estatales para lograr regulaciones sostenibles, responsables y transparentes. Sin embargo, advertimos que la ley, en su forma actual, no equilibra la necesidad de proteger a los consumidores y preservar el mercado legal».
Instamos a las autoridades a que tengan en cuenta las opiniones de los expertos del sector, nos involucren en el diálogo y desarrollen soluciones viables y proporcionadas que realmente tengan el efecto deseado: proteger a los ciudadanos, combatir la economía sumergida y preservar los empleos.
