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Anika Howard: La diversidad es una ventaja competitiva

A finales de este mes, Anika Howard, presidenta y directora ejecutiva de la nueva empresa de Mashuntucket Pequot Tribal Nation, WONDR NATION, participará en una discusión en la Cumbre de la IAGA que examinará la diversidad, la equidad y la inclusión, moderada por Kim Barker Lee de IGT.

Antes del panel, Anika explica por qué la creencia innata de muchas organizaciones de que no tienen un “problema de diversidad” es su mayor obstáculo.

En IAGA participará en un panel moderado por Kim Barker Lee de IGT que examina la diversidad, la equidad y la inclusión. ¿Cuáles son sus expectativas tanto para la cumbre como para el debate en el que participará?

Espero conectarme con profesionales de la industria de todo el mundo y escuchar cómo sus prioridades, enfoque e incluso enfoque han cambiado como resultado de todos los cambios que hemos experimentado en los últimos dos años.

Me entusiasma compartir escenario con mis compañeros panelistas y espero que lo que digamos o compartamos resuene en al menos una persona, cambie su forma de pensar o la motive a actuar.

¿Cuáles son los beneficios de un lugar de trabajo más diverso, equitativo e inclusivo?

Cuando una empresa acoge a miembros del equipo y líderes de diferentes orígenes, se beneficia de una gama más amplia de experiencias, perspectivas e ideas. Crea una cultura empresarial que permite una mayor innovación y pensamiento creativo. También existe el beneficio adicional de que los miembros del equipo trabajen más duro y de manera más inteligente.

También puede conectarse con los clientes de manera diferente y más auténtica porque su fuerza laboral es más representativa de la comunidad a la que presta servicios. Todas estas cosas, en última instancia, se traducen en una empresa más rentable y respetada.

¿Qué obstáculos, percepciones o de otro tipo están obstaculizando el reconocimiento y la aceptación de los beneficios de la diversidad?

La creencia innata de muchas organizaciones de que no tienen un “problema de diversidad” es el mayor obstáculo. Hasta que las empresas vean la diversidad como una ventaja competitiva y un valor fundamental –en lugar de una cuestión o problema que “solucionar”– siempre será un desafío para las iniciativas DEI conseguir tracción y financiación.

¿Cómo puede y debería buscar la industria del juego ampliar el número de voces en la mesa?

Ser proactivo y reclutar e involucrar activamente a diversos profesionales y organizaciones es un comienzo. Muchos recién graduados y jóvenes ejecutivos no son conscientes de todas las oportunidades que ofrece esta industria. Reclutar estratégicamente en conferencias y asociarse con universidades y organizaciones es una forma de hacerlo.

Establecer y apoyar grupos internos de recursos empresariales para ayudar a las personas a conectarse y ser vistas una vez que se unan a la organización es un buen seguimiento. Finalmente, durante la planificación de la sucesión y la revisión de talentos, asegúrese de que se incluya un conjunto diverso de miembros del equipo.

¿La diversidad en el lugar de trabajo afecta la autenticidad de la experiencia del cliente?

Absolutamente. Las organizaciones diversas e inclusivas hacen que los miembros del equipo se sientan más bienvenidos y establecen un sentido de pertenencia. Los estudios han demostrado que cuando se incluye a los miembros del equipo y sus voces son escuchadas y consideradas dentro de la organización, están menos estresados, más motivados y más colaborativos.

Todo esto se traduce en una mejor experiencia del cliente. Su actitud positiva hacia la empresa y sus compañeros se traduce en interacciones positivas con los huéspedes.

Si bien en los últimos años se han dado grandes pasos para cerrar la brecha de género en la industria del juego, la representación femenina sigue siendo relativamente baja, particularmente en puestos ejecutivos. ¿Cómo ha abordado esto la Nación Tribal Mashantucket Pequot (MPTN) y qué más puede hacer la industria en su conjunto para superar este problema frecuente?

Muchas tribus son matriarcales por diseño y los casinos tribales tienen un mayor porcentaje de mujeres en los puestos más altos en comparación con los casinos y entidades de juego comerciales no tribales. Como presidenta y directora ejecutiva inaugural de WONDR NATION, soy un ejemplo perfecto de lo que la Nación Tribal Mashantucket Pequot está haciendo para empoderar a las mujeres líderes.

Desde el reclutamiento hasta la capacitación y el desarrollo, la Tribu se compromete a garantizar que los equipos de liderazgo de sus entidades sean diversos y representativos de las comunidades a las que sirven.

Leí una estadística antes de la pandemia de que las mujeres representan aproximadamente el 50 por ciento de la fuerza laboral del juego, pero solo el tres por ciento ocupan puestos directivos. Como industria, debemos ser más intencionales en el desarrollo y promoción de las mujeres. Formo parte de la junta directiva de Global Gaming Women y estamos comprometidos a cambiar esta dinámica.

Finalmente, ¿hay alguna iniciativa de diversidad, equidad e inclusión que le haya llamado la atención por ser sostenible y con visión de futuro?

Me gusta mucho el trabajo que está haciendo el Proyecto All-In Diversity. En 2018, la organización sin fines de lucro de Kelly Kehn y Christina Thakor-Rankin publicó su primer Índice de Diversidad All-In Index para brindar a las organizaciones una forma sencilla de comparar su progreso en DEI año tras año y compararlo con lo que otros en la industria están haciendo.

Sé que también tienen planes de comparar los juegos con otras industrias. Este es un paso fundamental, ya que establece una base. A medida que participen más organizaciones, veremos una visión mucho más integral de DEI y los esfuerzos que se necesitan.