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Estados Unidos – La Corte Suprema confirma la decisión de anular la licencia de Cherokee Nation para Legends Resort & Casino

Cherokee Nation Businesses vio su apelación para conservar la licencia del futuro Legends Resort and Casino rechazada por la Corte Suprema de Arkansas, que confirmó la decisión de un juez de anular la licencia de casino otorgada por un panel en 2021.

El tribunal dictaminó que debido a que el casino propuesto era un proyecto conjunto entre Cherokee Nation y Legends Resort and Casino, contravenía las estipulaciones establecidas en la licitación.

El juez de la Corte Suprema de Arkansas, Cody Hiland, dijo: “En ninguna parte del texto se permite la concesión de licencias conjuntas o duales a más de un solicitante. Prevé que se conceda una licencia a una entidad para un casino. 'Solicitante de casino' es singular, no plural. En ninguna parte del texto se permite la concesión de licencias conjuntas o dobles a más de un solicitante. El tribunal de circuito tuvo razón al determinar que la concesión de la licencia de casino del condado de Pope tanto a Legends como a CNB violaba la enmienda 100, haciendo que dicha acción fuera ultra vires. Por estas flaquezas constitucionales, se confirma la orden del tribunal de circuito que declara nula la licencia otorgada”.

El casino, que debía construirse en el condado de Pope, fue uno de los cuatro permitidos después de una enmienda constitucional de 2018. 

Trent Minner, administrador de la División Reguladora de la DFA, que incluye la Comisión de Carreras de Arkansas, dijo: “(El Departamento de Finanzas y Administración) trabajará con la Comisión de Carreras de Arkansas para abrir una nueva ventana de solicitud de manera oportuna. Trabajaremos con la comisión para garantizar que se cumplan todos los requisitos legales de la Enmienda 100 y que el proceso se lleve a cabo de conformidad con la ley de Arkansas”.

Chuck Garrett, director ejecutivo de Cherokee Nation Businesses, dijo: “Estamos decepcionados por la decisión dictada por la Corte Suprema de Arkansas. Con el apoyo expreso del juez del condado en ejercicio, muchos otros funcionarios locales y la comunidad, seguimos comprometidos a ganarnos el privilegio de ser el operador elegido para un casino en el condado de Pope”.

"Estaremos listos para demostrar nuestros más de 30 años de experiencia en juegos y hospitalidad una vez que la Comisión de Carreras de Arkansas y la oficina del Fiscal General de Arkansas determinen el siguiente paso para cumplir con la Enmienda 100", añadió el Sr. Garrett. “Ya hemos comprado más de 325 acres en Russellville y nuestros equipos de construcción y diseño han trabajado todo lo posible para garantizar que la construcción pueda comenzar rápidamente. Estamos totalmente comprometidos a avanzar y trabajar con funcionarios locales y estatales como lo hemos estado durante los últimos cinco años para construir Legends Resort & Casino y lograr el crecimiento económico tan necesario que la comunidad y el estado merecen”.

El juez del condado de Pope, Ben Cross, agregó: “Si bien el fallo de hoy ciertamente no es la finalidad que esperábamos para resolver este problema persistente, espero que la Comisión de Carreras de Arkansas trabaje rápidamente para abrir una nueva ventana de solicitud adecuada, y espero que Cherokee Nation Businesses vuelve a presentar su solicitud con los requisitos descritos en la decisión de hoy.

“Sigo totalmente comprometido con una solución rápida para acceder al estímulo de desarrollo económico que implicará este proyecto, incluidos cientos de empleos, una base impositiva ampliada y un nuevo destino vibrante”, dijo.

Hans Stiritz, portavoz del grupo anti-casino Ciudadanos por un mejor condado de Pope, comentó: “Estamos agradecidos de que la Corte Suprema haya confirmado la decisión del juez Fox y haya mantenido inválida la licencia previamente emitida. Los votantes del condado de Pope nunca fueron incluidos en los planes para un casino aquí, y votamos el 61% en contra de la Enmienda 100” en 2018.

"En el futuro, continuaremos abogando para que el electorado del condado de Pope tenga la última palabra en la decisión de tener un casino aquí", dijo. "Esperamos que la Comisión de Carreras lo considere cuidadosamente antes de emitir una licencia en cualquier período de solicitud futuro, especialmente a CNB, que no ha escatimado esfuerzos para mantener a los votantes del condado de Pope fuera del proceso".

Gulfside Casino Partnership, un demandante rival, había presentado la denuncia.

Casey Castleberry, abogado de Gulfside Casino Partnership, dijo: “Así como la Comisión de Carreras seleccionó nuestra aplicación superior en 2020 cara a cara con Legends, esperamos demostrar nuevamente a los líderes y residentes del condado cómo nuestro mundo propuesto- El resort de primera clase los beneficiará a ellos y a todo el estado”.