El Tribunal Constitucional de Letonia dictamina que la prohibición del juego en Riga es inconstitucional
Tras un recurso legal por parte de una serie de operadores, el Tribunal Constitucional de Letonia dictaminó que la prohibición de las organizaciones de juego en Riga, que llevó al cierre de 42 locales de juego en el centro de la ciudad, es inconstitucional.
La prohibición, introducida hace seis años por el Ayuntamiento de Riga, prohibía los juegos de azar en Riga excepto en hoteles de cuatro o cinco estrellas. Sumado a esto, el ayuntamiento tomó medidas para revocar las licencias de 139 salas de juego fuera de la ciudad en septiembre de 2023, dándoles cinco años para cerrar.
La decisión del consejo fue impugnada por Olympic Casino, Alfor y Joker, quienes afirmaron que el plan espacial violaba el artículo 105 de la Constitución, que salvaguarda los usos de la propiedad y las restricciones de licencia. a través de canales legales.
En su sentencia, el Tribunal Constitucional destacó que el juego era una actividad comercial legal sujeta a competencia leal. Resolvió que el municipio no había motivado la prohibición de la actividad legal del juego en determinadas zonas.
El Tribunal Constitucional destacó que el gobierno local, al establecer restricciones a la organización de juegos de azar, debe garantizar, por un lado, el cumplimiento de los derechos fundamentales garantizados a los comerciantes en el artículo 105 de la Constitución de la República de Letonia y otras normas de la Constitución y, por otro lado, la protección de los derechos de las personas reduciendo los posibles riesgos de adicción al juego.
Mientras que el consejo afirmó que estaba ayudando a proteger a los residentes de los efectos nocivos del juego problemático, la Asociación de Empresas de Juego de Letonia dijo que la medida violaba los derechos de propiedad de los comerciantes, el principio de expectativas legítimas, así como los derechos de los inversores extranjeros.
La legalidad de la medida quedó confusa cuando el entonces Ministro de Protección del Medio Ambiente y Desarrollo Regional, Artūrs Toms Plešs, detuvo la planificación territorial, retrasando el cierre de las salas de juego. Sin embargo, el siguiente ministro, Māris Sprindžuks, revocó la decisión anterior y anuló una vez más 139 licencias de juego en septiembre de 2023.
En 2023, los ingresos por juegos de azar alcanzaron los 288,633 millones de euros en Letonia, lo que supone un aumento del nueve por ciento, con el 52.4 por ciento de este total generado por los juegos de azar físicos. Esta cifra fue inferior al 80.4 por ciento en 2019. Actualmente, en diciembre del año pasado solo operaban en Letonia tres casinos, 194 salas de juegos, una sala de juegos de bingo y 76 lugares de apuestas.
Del total de 194 salas de juego, 79 (40.7 por ciento) estaban en Riga, 52 (26.8 por ciento) estaban en seis ciudades más grandes, mientras que 63 (32.5 por ciento) estaban en 31 municipios letones, empleando a un total de 2,722 personas.
