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El Reino Unido introduce un impuesto legal y límites a las apuestas en tragamonedas en línea para abordar los daños del juego
By Phil - 27 de noviembre de 2024
El gobierno británico ha dado sus primeros pasos hacia el fortalecimiento de la legislación sobre los daños causados por el juego, confirmando los planes para implementar un impuesto legal sobre las ganancias del juego y límites a las apuestas en las tragamonedas en línea para ayudar a abordar el problema de la adicción al juego.
Si bien algunos miembros del sector del juego aplaudieron la medida, criticaron el tono del anuncio y sugirieron que el Gobierno corre el riesgo de perder la perspectiva de los hechos que rodean el problema del juego y los impuestos voluntarios pagados hasta ahora.
La ministra de Juego, Baronesa Twycross, ha explicado cómo se diseñará e implementará un impuesto a los operadores de juego a medida que el gobierno avanza en su compromiso manifiesto de reducir los daños del juego.
El impuesto histórico se cobrará a todos los operadores con licencia y garantizará una financiación mayor, específica y constante para prevenir y abordar los daños causados por el juego.
En el actual sistema voluntario, no todas las empresas de juego contribuyen por igual; algunos operadores pagan tan sólo una libra al año para investigación, prevención y tratamiento. El nuevo impuesto legal garantizará que todos los operadores contribuyan con una parte justa.
El Ministro de Juego también ha confirmado que el gobierno introducirá límites de apuesta para las tragamonedas en línea, un producto de juego de mayor riesgo asociado con grandes pérdidas, sesiones largas y juegos compulsivos.
Los límites de apuesta se establecerán en £5 por giro para adultos mayores de 25 años y £2 por giro para jóvenes de 18 a 24 años. Evidencia de la Oficina para la Mejora de la Salud y las Disparidades y la Encuesta sobre juegos de azar en Gran Bretaña muestra que los adultos jóvenes pueden ser particularmente vulnerables a los daños relacionados con el juego, y los menores de 25 años tienen una de las proporciones más altas de encuestados con una puntuación de 8 o más en el Índice de gravedad del juego problemático (PGSI) de cualquier grupo de edad.
La ministra de Juego, la baronesa Twycross, afirmó: "Los daños causados por el juego pueden arruinar las finanzas, las relaciones y, en última instancia, la vida de las personas. Estamos absolutamente comprometidos a implementar medidas reforzadas para quienes están en riesgo, así como a brindar un apoyo efectivo a los afectados.
“La introducción del primer impuesto exigido por ley será fundamental para apoyar la investigación, generar conciencia y reducir el estigma en torno a los daños relacionados con el juego”, añadió.
“También estamos ayudando a proteger a las personas en riesgo, con especial atención a los adultos jóvenes, al introducir límites de apuesta para las tragamonedas en línea. Estas medidas ayudarán a construir un NHS adecuado para nuestro futuro y fortalecerán las protecciones, al tiempo que permitirán que las personas sigan jugando de forma segura”.
Desde octubre de 2023 hasta enero de 2024, el gobierno solicitó opiniones de médicos, académicos, la industria y el público en general sobre cómo debería diseñarse e implementarse el impuesto.
En su respuesta a esta consulta, el gobierno ha confirmado que el 50 por ciento de toda la financiación generada se destinará al Servicio Nacional de Salud de Inglaterra y a los organismos correspondientes de Escocia y Gales para desarrollar un sistema integral de apoyo y tratamiento, que incluirá derivaciones y triaje, hasta la recuperación y el seguimiento.
La prevención es una parte crucial de los esfuerzos del gobierno para abordar los daños del juego. El 30 por ciento de la financiación del impuesto se destinará a inversiones en esta área, que podrían incluir medidas como campañas nacionales de salud pública y capacitación para el personal de primera línea. El gobierno se está tomando el tiempo necesario para tomar la importante decisión sobre el futuro de la prevención y publicará los próximos pasos en los próximos meses.
El 20 por ciento restante de la financiación se destinará a Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI) y a la Comisión de Juego para desarrollar programas de investigación personalizados sobre el juego y realizar investigaciones vitales para informar las políticas y regulaciones futuras.
Claire Murdoch, directora nacional del NHS para salud mental, dijo: “El juego problemático puede arruinar vidas por completo y el problema se ha disparado, con los servicios del NHS tratando cantidades récord y nuestros últimos datos muestran un asombroso aumento del 129 por ciento en las derivaciones a servicios en comparación con el mismo período del año pasado.
“Me complace dar la bienvenida a este compromiso de establecer un impuesto obligatorio sobre el juego que el NHS, las familias en duelo y el sector voluntario han estado solicitando para que podamos tratar este creciente problema, y continuaremos trabajando con el gobierno para hacer todo lo posible para proteger a los jugadores problemáticos de esta industria de miles de millones de libras”.
La profesora Henrietta Bowden-Jones, asesora clínica nacional sobre daños causados por el juego en el NHS England, afirmó: "Los daños causados por el juego tienen un efecto devastador en la vida de las personas. Sabemos que el 2.5 % de la población juega de forma grave y perjudicial, pero muchos más se ven afectados, ya sean miembros de la familia o jugadores que ya experimentan consecuencias negativas pero que están por debajo del umbral clínico.
“Reconocemos la necesidad de tomar más medidas, por lo que estoy encantado de apoyar el nuevo impuesto del Gobierno, que nos ayudará a abordar el impacto negativo de los daños del juego en las comunidades mediante el tratamiento, la prevención y la investigación a través de una estrategia independiente basada en evidencia por fin”.
La Comisión del Juego distribuirá los fondos procedentes del impuesto entre el NHS y el UKRI, el organismo que agrupa a los consejos de investigación, bajo la dirección estratégica del gobierno. La industria del juego no tendrá voz ni voto sobre cómo se gasta el dinero destinado a la investigación, la prevención y el tratamiento.
El impuesto se aplicará a todas las actividades de juego autorizadas en distintos niveles según el sector y la naturaleza de la actividad de juego para garantizar que los impactos sean proporcionales. Las tasas tienen en cuenta la diferencia en los costos operativos y los niveles de juego nocivo asociados con las diferentes actividades de juego.
El ministro de Sanidad, Andrew Gwynne, ha declarado: «Abordar los daños causados por el juego es una parte fundamental de nuestro compromiso de ayudar a las personas a vivir una vida más larga y más sana. Este impuesto supondrá un importante impulso financiero para el NHS, al tiempo que permitirá la investigación independiente y unas iniciativas de prevención más eficaces. Al hacer que el NHS de Inglaterra sea responsable de todos los servicios de tratamiento y apoyo para quienes sufren daños relacionados con el juego en Inglaterra, garantizaremos que las personas reciban la atención más eficaz posible».
Los avances tecnológicos de los últimos años han allanado el camino para un cambio drástico en la forma en que la gente juega. El juego ha dejado de realizarse en las casas de apuestas y los casinos para pasar a ser una actividad que la gente puede realizar en cualquier lugar y en cualquier momento desde sus teléfonos, lo que ha provocado un aumento significativo del comportamiento de juego en línea.
El impuesto y los límites de apuestas en las tragamonedas en línea anunciados hoy complementan una serie de cambios importantes que el gobierno y la Comisión de Juego están implementando para hacer que el juego sea más seguro en una era de avances tecnológicos. Esto incluye la inclusión de controles de riesgo financiero para alertar mejor a los operadores sobre comportamientos riesgosos y controles más estrictos sobre el marketing.
Grainne Hurst, directora ejecutiva del Consejo de Apuestas y Juegos, dijo: “El BGC apoyó los planes delineados en el Libro Blanco publicado el año pasado para reformar los límites de apuestas e introducir un impuesto obligatorio para financiar la investigación, la prevención y el tratamiento.
“Miembros del BGC contribuido voluntariamente más de £170 millones en los últimos cuatro años para abordar el problema del juego y los daños relacionados con el juego, incluidos £50 millones solo este año, para financiar una red independiente de organizaciones benéficas que actualmente atienden al 85 por ciento de todos los jugadores problemáticos que reciben tratamiento en Gran Bretaña.
“Los ministros no deben perder de vista el hecho de que la gran mayoría de los 22.5 millones de personas que disfrutan de una apuesta cada mes, en la lotería, en las casas de apuestas, en los casinos, en las salas de bingo y en Internet, lo hacen de forma segura, mientras que la encuesta de salud del NHS más reciente para Inglaterra estimó que solo el 0.4 por ciento de la población adulta son jugadores problemáticos.
“El tono de este anuncio sugiere que el Gobierno corre el riesgo de perder la perspectiva de estos hechos y simplemente bailar al son de los prohibicionistas del juego, lo que no beneficia a nadie”.
Jamie Walters, director ejecutivo de QiH Group, comenta: "Si bien los gravámenes e impuestos a veces pueden considerarse una carga, la verdad es que la mayoría de las empresas de juego responsable ya han estado haciendo esta contribución a la investigación y la prevención de daños porque lo consideran sensato y valioso. Todo lo que está sucediendo ahora es un cambio de voluntario a obligatorio, y la tasa no es punitivamente alta.
“Personalmente, creo que la industria debería ver esto como una oportunidad positiva para trabajar codo a codo con el NHS, las organizaciones benéficas y el gobierno, ya que todas las partes interesadas se unen para minimizar los daños causados por el juego. El juego debe ser divertido y entretenido, y la industria debe garantizar que sea responsable, de modo que quienes lo necesiten puedan tener acceso a un apoyo adecuadamente financiado cuando lo necesiten”.
