Pulse
Blaze Gaming combina el casino con el comercio
By William - 2 septiembre 2024
Al reflexionar sobre el primer año de operaciones de Blaze Gaming, el director ejecutivo Keith Goddard subraya la importancia de Digient Technologies para acelerar el crecimiento del negocio y abrir camino con sus exclusivos juegos de comercio de casino.
¿Podrías contarnos más sobre la formación de Blaze Gaming y el hueco que has identificado para un nuevo estudio en la escena de las tragamonedas?
Por supuesto. Blaze Gaming comenzó como un proyecto divertido entre Johnson Irudayaraj, el director ejecutivo y fundador de Digient Technologies con sede en India, y yo. Hemos trabajado juntos durante muchos años. Él creó plataformas y servicios tecnológicos para clientes de iGaming en toda Asia, principalmente plataformas de ejecución.
La mayoría de esos clientes pidieron juegos y luego pidieron juegos de terceros. Johnson terminó con una plataforma que incluía estos títulos que se habían creado exclusivamente para los clientes. Blaze Gaming surgió de las conversaciones que tuvimos sobre convertir esto en un estudio de juegos.
Tienes a los diseñadores, tienes el equipo de desarrollo, tienes casi 300 personas creando software para varios clientes en el sector de iGaming, ¿por qué no tomar ese producto y extender su alcance globalmente creándolo como una entidad separada respaldada por Digient?
Luego tomamos los productos y pasamos el último año desarrollando la marca, puliendo el sitio web, preparando los juegos para que se lanzaran a terceros y desarrollando capacidades de distribución para poder entregar el producto a los clientes. Así nació Blaze y así es como nos encontramos hoy.
¿Cuál es la naturaleza de la relación con Digient Technologies? ¿Qué tan separadas están las dos entidades? ¿De qué manera Blaze puede y aprovecha la experiencia de Digient?
Digient existe desde hace varios años. Johnson es un tecnólogo que creó el negocio y la plataforma. Tiene entre 250 y 300 desarrolladores de software que, según los proyectos en curso, trabajan todos en proyectos de iGaming.
Digient invirtió la financiación inicial y proporcionó la cartera de juegos, y también proporcionó todos los recursos tecnológicos. Desde el desarrollo hasta la infraestructura de soporte, hemos tenido una buena base y un buen arranque, por así decirlo, como una nueva empresa respaldada y financiada por Digient.
Mi objetivo ha sido formar un equipo que pueda sacar estos juegos al mercado, venderlos y crear la distribución que necesitamos.
Tiene varios intereses comerciales existentes y una trayectoria profesional polifacética en varias industrias, incluidos los viajes y el comercio financiero. ¿Qué lo atrajo a asumir el puesto de director ejecutivo de Blaze Gaming?
Buena pregunta. Me interesan los negocios en línea que pueden escalar, por lo que los juegos encajan perfectamente. Creo que fue una cuestión de tiempo más que nada. Johnson y yo hemos trabajado en algunos buenos proyectos a lo largo de los años. Él había identificado un espacio en el mercado para sus productos que aprovechamos y pensé que era un buen momento para entrar en ese mercado en expansión, aunque competitivo.
También contamos con una cartera de juegos de operaciones financieras de la que estoy seguro que hablaremos más. Podríamos aportar una propuesta única de venta de algunos juegos únicos, una cartera de juegos existentes y lanzarlos al mercado. Lo que más me entusiasmaba era ese potencial y ver adónde podíamos llegar en el clima actual.
A pesar de la relativa juventud de Blaze Gaming como empresa consolidada, ya cuenta con una cartera considerable que incluye tragamonedas, juegos de sorteo, juegos de mesa y variantes de ruleta, así como juegos de casino. ¿Por qué Blaze Gaming ha optado por no especializarse en un sector vertical?
En cierto modo, la respuesta está en la pregunta. Sí, ya hay muchos juegos, así como varias plataformas que Digient también ha creado para sus clientes. Han creado plataformas de póquer y rummy muy exitosas.
Ellos crearon las plataformas originales para los juegos freemium que se ven ahora en Estados Unidos con los sorteos, la plataforma original de Chumba Casino, que ahora es una plataforma interna, uno de los actores más importantes en Estados Unidos y empresas como PokerBaazi, que es un actor importante en el mercado indio. Por lo tanto, tenemos una buena experiencia con el producto.
Nuestra opinión es que los operadores quieren una cartera de contenidos diversificada. La mayoría de los operadores tendrán una casa de apuestas, un casino y juegos de mesa. Nuestro trabajo es proporcionarles productos entretenidos como parte de un paquete con todos los demás. Tener una cartera diversificada nos da una mayor oportunidad de posicionamiento en esos sitios. También es importante para nosotros avanzar con las tendencias, como lo que estamos viendo con los juegos de choque.
Tenemos cerca de 50 juegos en el sitio y muchos juegos en reserva que todavía estamos renovando y que queremos lanzar al mercado junto con nuevos desarrollos. Son tiempos emocionantes en ese sentido.
Los temas típicos que uno esperaría ver (Egipto, pesca, Asia, piratas, jungla) están todos presentes en la cartera de tragamonedas de Blaze Gaming. En cuanto a la jugabilidad, ¿Blaze Gaming se diferencia a través de algún elemento de diseño de juego que no sea la temática, ya sea el estilo artístico, las matemáticas, las funciones o la mecánica?
Esa es una gran pregunta. La mayoría de los juegos que tenemos actualmente fueron creados internamente y fueron hechos a pedido de los clientes operadores que Digient tenía. Son lo que los operadores pidieron y, casualmente, eran lo que probablemente habían visto en todos lados.
Hay una serie de temas clásicos en la industria del juego. Lo que nos esforzamos por hacer es observar lo que tenemos disponible y refinarlo, mejorarlo y distribuirlo continuamente. Por ejemplo, tenemos nuevos modelos matemáticos que queremos implementar, juegos de tragamonedas de casino en cascada, nuestros juegos de comercio de casino.
Cada vez que hacemos un nuevo lanzamiento, queremos que sea mejor que el anterior, ya sea con mejores gráficos, mejor animación o mejor sonido. Lo veo como un camino cada vez más largo para convertirnos en un producto de mayor calidad, pero estas cosas no suceden de la noche a la mañana. Desarrollaremos lo que tenemos a un nivel superior y nos adaptaremos a las tendencias del mercado.
Si hay un tipo de juego que es popular en ciertas jurisdicciones, entonces debemos asegurarnos de tener el mejor producto en esa categoría de juego. Contamos con algunas personas buenas en nuestro sector comercial que se han unido recientemente a nosotros y nos brindan mucha experiencia de su propia experiencia en la distribución de contenido a nivel mundial. Siempre estamos revisando lo que funciona, lo que no y preguntamos a nuestros clientes si hay algo que estén buscando.
Por ejemplo, nos piden mucho que personalicemos el contenido y que nos digan si podemos crear determinados espacios. Luego negociamos algunos títulos que crearemos exclusivamente para ciertos canales. Creo que esa es una de las evoluciones que estamos viendo en toda la industria. Todo el mundo quiere algo un poco exclusivo y un poco diferente.
Ser capaz de adaptarse de forma rentable y en el momento adecuado es todo un reto. Creo que así es como están actuando algunos de los estudios inteligentes y esos son los procesos que queremos poner en marcha para ofrecer ese nivel de servicio a nuestros clientes de forma constante.
Juegos de negociación de casinos. ¿Qué son, cómo surgió el género y cómo funcionan?
Hace muchos años, durante mi carrera en los mercados financieros, algunos operadores recibían sus bonificaciones anuales y no podían decidir dónde gastarlas. En ese momento, yo era el técnico de la empresa y me preguntaron si podía crear un juego de trading para realizar un pequeño torneo de apuestas sobre divisas. A partir de ahí, cobró una popularidad increíble. Mucha gente lo jugaba y lo organizaba como un torneo diario.
Pero lo que me impresionó fue que el interés que despertó la cobertura de prensa posterior no provenía realmente de la comunidad comercial, sino de la industria del juego. Las empresas de juegos nos llamaban y nos pedían un producto similar para atraer a personas con un alto poder adquisitivo que hasta entonces no habían podido atraer a sus sitios web. Identificaron los juegos para dirigirse a una nueva audiencia y generar ingresos. Ese fue un momento revelador para mí al ver la armonía entre los comerciantes, su mentalidad y los productos de juego.
Hace unos cuatro años creamos una versión de los juegos para bet365 con precios de transacciones en vivo. Desafortunadamente, poco antes de nuestro lanzamiento, el gobierno cambió las reglas sobre las apuestas en productos financieros en vivo y ese proyecto no llegó a materializarse.
Luego teníamos muchos productos que llevamos al estudio y nos preguntamos qué podíamos hacer con ellos. Ahora los hemos renovado y los hemos creado como juegos de fantasía virtuales que combinan el interés que se ve en las criptomonedas en un entorno de comercio virtual con el refinamiento de un juego de casino: gráficos de alta calidad, animación, diversión, entretenimiento, velocidad.
Es un juego cargado de adrenalina con partidas de 10 a 15 segundos que transmite la sensación de estar en la ciudad, ese bullicio comercial, junto con la emoción de jugar en un casino. Esa atmósfera es lo que parece capturar la imaginación de la gente en la forma en que lo hemos creado.
Existe un interés masivo en Blaze como socio potencial con el que integrarse y en la vanguardia de esas conversaciones están los juegos de intercambio de casino. Esperamos poder lanzar las primeras versiones rediseñadas y listas para su uso en las próximas ocho a diez semanas.
¿Hay algo más parecido a los juegos de comercio de casino en la industria?
Siempre ha habido cosas parecidas, pero no han captado el lado del entretenimiento. Hay juegos dentro de la cartera de productos que simplemente se hacen de manera diferente a todos los demás. Lo más cercano que verá es el equivalente a un sistema de comercio de opciones binarias de alto-bajo.
Estamos creando juegos que parecen juegos de casino, con fichas y mesas de ruleta con precios de fantasía virtuales que simulan mercados. Nadie lo hace como nosotros, eso es seguro.
¿Cuál es la hoja de ruta de Blaze Gaming? ¿Qué capacidad hay para escalar a medida que aumenta la demanda?
Creo que todo el mundo tiene problemas de escala. Hay estudios o empresas de desarrollo de juegos con varios estudios. Algo que ha funcionado a nuestro favor es habernos asociado con el equipo de Johnson en Digient. Pueden escalar mucho más rápido de lo que nosotros podríamos hacerlo porque tienen la experiencia y equipos de desarrollo sólidos. Pueden reorganizar los recursos internamente y traerlos más rápido que nosotros.
Por ejemplo, tenemos un equipo de integraciones. Hemos realizado alrededor de 25 integraciones este año, muchas de las cuales son integraciones inversas, lo que significa que hacemos todo el trabajo. La demanda de integraciones es enorme, pero hemos podido aumentar rápidamente el equipo y superar esos obstáculos. Si bien nos llevó un par de meses establecer el equipo, eso es rápido en términos de reconocer un problema y escalar para satisfacer esa demanda.
Tenemos varios juegos en nuestra cartera en los que estamos trabajando. Hay tres nuevos modelos matemáticos en nuestras tragamonedas que hemos creado y ahora estamos desarrollando juegos para ellos. Tenemos clones de algunos de nuestros juegos existentes con nuevos temas basados en nuestros modelos tradicionales que han funcionado con éxito. En los próximos 12 a 18 meses, buscamos duplicar el tamaño del inventario que poseemos en Blaze.
Con suerte, podremos crear de ocho a diez juegos de alta calidad e innovadores que serán los líderes de Blaze. Si nos fijamos en todos los grandes estudios, tienen muchos títulos de gran calidad que se reemplazan con la siguiente iteración y su inventario se reduce. Construir y ampliar un buen escaparate es el siguiente paso desde la perspectiva del producto. Creemos que podemos llevar nuestros juegos dos o tres niveles más arriba para intentar competir con los grandes fabricantes que lo están haciendo tan bien.
Desde una perspectiva de marketing y marca, ¿cómo busca Blaze competir con esos actores más grandes de la industria?
Los presupuestos son muy diferentes, pero es un negocio B2B. Sabemos dónde están los objetivos. Entendemos la base operativa de las redes de distribución que están muy bien establecidas. Hasta ahora, nos hemos centrado mucho en la agregación a través de plataformas y agregadores. La clave de este enfoque es poner en marcha esas plataformas de distribución, tener la gestión de cuentas adecuada, los marcos comerciales y las bonificaciones con sistemas que puedan dar soporte a esos juegos.
En definitiva, queremos que el operador o el agregador obtenga valor al aceptar nuestros juegos. Esa es la pregunta que se plantea con razón: ¿por qué debería aceptar sus juegos en lugar de los de otros? Si eres un estudio pequeño que cobra los precios de los proveedores más importantes de la industria, estás en el terreno equivocado. Seremos competitivos en el frente y queremos combinar eso con buenas bonificaciones, promociones y ofertas de colocación.
También hemos cerrado algunos acuerdos directos importantes con operadores que se anunciarán en los próximos meses. Si nos fijamos en nuestra distribución desde que empezamos en junio de 2023, ahora tenemos un alcance de más de 400 millones de visitas a páginas al mes y podemos ver que esta cifra se duplicará este año con los contratos que hemos firmado.
Tenemos alcance, ahora lo que tenemos que hacer es gestionar las cuentas y asegurarnos de que las ubicaciones de los productos funcionen. En el plano comercial, tenemos que seguir con la rotación de buenos productos.
Desde el marketing hasta los mercados, ¿dónde está presente Blaze y dónde tiene licencia actualmente y qué mercados ha identificado Blaze como posibles vías para el éxito comercial?
Actualmente no tenemos licencia. Hasta ahora, hemos estado activos en curacao.com y en mercados prerregulados, como los mercados del sudeste asiático, donde Digient ha estado creciendo a lo largo de los años.
Sin embargo, reconocemos que los mercados regulados son parte del camino a seguir y que la distribución global lo requiere. En cuanto a los contratos que estamos firmando, tenemos una buena cobertura proveniente de América Latina. Estamos a punto de presentar una solicitud de licencia ante la UKGC y tenemos acuerdos de asociación establecidos para una distribución sólida una vez que dicha licencia esté vigente. Eso será entonces el catalizador para ampliar nuestro alcance a otras jurisdicciones europeas autorizadas.
Primero, conseguiremos el Reino Unido y luego intentaremos dar el salto a través de la MGA y otras licencias en función de la demanda de los clientes. Creo que a largo plazo debemos tener esa regulación en vigor y el cumplimiento de la misma en todos nuestros juegos para ser un jugador en la industria. Somos conscientes de ello y estamos trabajando en ello. Desde donde empezamos el año pasado, creo que hemos hecho avances significativos.
La esperanza es que para el cuarto trimestre de este año seguramente tendremos una licencia UKGC vigente y esa será la base para seguir adelante.
